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Las proantocianidinas tienen actividad antioxidante y juegan un papel en la estabilización del colágeno y en el mantenimiento de la elastina - dos proteínas fundamentales en el tejido conectivo de articulaciones, vasos sanguíneos y músculos. Aunque los flavonoides son comunes en la naturaleza, el poderoso complejo proantocianidina es más abundante y disponible en la corteza del pino marítimo y en las semillas de la uva, o pepitas. Además, las particulares proantocianidinas, que se encuentran en la propiedad de extracto de corteza de pino marítimo llamado Pycnogenol han demostrado optimizar la producción de ácido nítrico en las paredes arteriales de manera que se crea un mayor flujo sanguíneo y una reducción de la presión arterial. Esta misma preparación de Pycnogenol normaliza la adhesión de las plaquetas (agregación) a fin de facilitar el flujo sanguíneo normal. El pycnogenol es la marca registrada en los Estados Unidos de este producto derivado de la corteza del árbol de pino. Según
un estudio de Kenji Nishioka, Takayuki Hidaka, Shuji Nakamura, Takashi
Umemura, Daisuke Jitsuiki, Junko Soga, Chikara Goto, Kazuaki Chayama,
Masao Yoshizumi and Yukihito Higashi, Pycnogenol ®, el extracto de
la corteza del pino marítimo francés, aumenta la vasodilatación
dependiente del endotelio en los seres humanos. Pycnogenol ®, un extracto de corteza del pino marítimo francés, Pinus pinaster Ait., consiste en un concentrado de polifenoles solubles en agua. Pycnogenol ® contiene los bioflavonoides catequina y taxifolina que son monómeros de la proantocianidina así como ácido fenolcarbónico. Los antioxidantes,
como los bioflavonoides, mejoran la expresión de la óxido
nítrico (NO) sintasa y la posterior liberación de NO por
las células endoteliales. Según dicho estudio Pycnogenol ® podría ser de utilidad para el tratamiento de varias enfermedades cuya patogenia involucran una disfunción endotelial. Las células endoteliales liberan factores que modulan el tono del músculo liso vascular y participan en la fisiopatología de la hipertensión.
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